Van de nuance tot de schoen: Material & Colour Design bij Gabor

Ik ben al zo'n 25 jaar ontwerpster en heb in verschillende landen gewoond en gewerkt. Mode, trends en kleuren lopen als een rode draad door mijn hele carrière. Sinds mei 2025 ben ik bij Gabor verantwoordelijk voor de afdeling Material & Colour Design. Dat betekent: ik ontwikkel de kleur- en materiaalwerelden waarin onze Gabor-schoenen zich bevinden. Ik bepaal mee in de keuze van de kleuren en materialen die het beste passen, zodat de collecties een harmonieus geheel vormen, en vooral zodat ze in het dagelijks leven van onze klanten goed tot hun recht komen. 

Voor mij begint Material & Colour Design altijd met de vraag: welke kleuren en materialen spreken onze klanten dit seizoen echt aan en willen ze ook daadwerkelijk dragen?

Ik werk met een overzichtelijke kleurenkaart en een materiaalpalet. De kleurenkaart bevat enerzijds klassiekers, zoals marineblauw, donkerblauw, bepaalde roodtinten of natuurlijke tinten. Daarnaast zijn er in bepaalde seizoenen trendkleuren voor schoenen, die ik ontleen aan de internationale mode en zo selecteer dat ze goed tot hun recht komen als leerkleuren.

Niet elke trend kan daarbij één op één worden toegepast. Een opvallende koeienhuidprint is misschien prachtig op de catwalk, maar zou voor ons te opzichtig zijn. In zulke gevallen vertaal ik de trend: in plaats van koeienhuid met een opvallend patroon kiezen we bijvoorbeeld voor effen, afgedekt leer in zwart, bruin of een donkere bessenkleur. Zo blijft het oppervlak glad en trendy, maar de schoen is veelzijdig te combineren en past bij het Gabor-ontwerp.

Ik vind het belangrijk dat de collectie een samenhangend geheel vormt: kleuren en materialen moeten bij elkaar passen en bij het merk aansluiten. Bij opvallende trendkleuren of experimentele materialen vraag ik me altijd af hoe we die zo kunnen gebruiken dat ze bij Gabor en het dagelijks leven van onze klanten passen. Ik filter trends bewust: niet alles wat op de catwalks te zien is, hoeft in onze collectie terecht te komen. Het is voor mij belangrijk dat een schoen ook na meerdere seizoenen nog graag gedragen wordt.

Kleuren en materialen bepalen hoe een schoen wordt waargenomen en of deze harmonieus in een stijl past. Een model in een verkeerde kleur kan een verder heel harmonieuze look uit balans brengen. Omgekeerd kan een goed gekozen kleur een eenvoudige outfit juist opfleuren.

Voor mij zijn schoenen al lang meer dan alleen gebruiksvoorwerpen, ze weerspiegelen mijn stemming: 

• in de zomer mag het best een gele of roze schoen zijn voor een ontspannen sfeer.
• In de winter kiezen veel mensen liever voor ingetogen tinten en neutrale schoenkleuren die bij veel jassen en broeken passen.

Toch blijft voor mij altijd hetzelfde uitgangspunt gelden: het comfort en de pasvorm moeten goed zijn. Pas als de schoen comfortabel zit, heeft het zin om het over kleur, materiaal en het Gabor-ontwerp te hebben.      

Zodra de trends duidelijk zijn, zet ik ze om in een kleurenkaart voor het seizoen. Deze kleurenkaart bestaat uit:

• klassieke kleuren die onze klanten kennen, zoals zwart, marineblauw of bepaalde natuurlijke tinten;
• seizoenskleuren die nieuw zijn toegevoegd en de collectie een frisse uitstraling geven.

Niet elke trendkleur wordt meteen op grote schaal toegepast; sommige verschijnen eerst als detail, bijvoorbeeld als veter of sierrand, en komen pas in het volgende seizoen meer naar voren. Met behulp van het digitaal inkleuren kunnen nieuwe kleurtinten virtueel op het model worden getest, zodat het hele team kan zien hoe de kleuren op de schoen tot hun recht komen. Op basis hiervan selecteren we samen met de inkoopafdeling en de fabrikanten de juiste, hoogwaardige materialen die het karakter van de collectie bepalen.Begin van het formulier/Einde van het formulier

Eerst kijk ik: waarvoor wordt de schoen gebruikt?

• Voor lange dagen op kantoor of in de zaak.
• Voor stedentrips en reizen.
• Voor speciale gelegenheden.

Een comfortabele schoen voor dagelijks gebruik vereist bijvoorbeeld een andere materiaalkeuze dan een avondschoen. Zacht lamsleer voelt heerlijk aan, maar moet op plekken die zwaar worden belast stevig worden ondersteund. Bij suède is onderhoud belangrijk, bij glad leer daarentegen vooral de kwaliteit van het oppervlak.

Tegelijkertijd roept de kleur een bepaalde sfeer op: een crèmekleurige sneaker heeft een heel andere uitstraling dan een diepzwarte enkellaars. Voor mij hangt dat allemaal met elkaar samen: de feel, het uiterlijk en het moment waarop de schoen wordt gedragen.

Ik begin elk seizoen met een brede blik op de modewereld. Ik bekijk de grote modeshows in Parijs, Milaan en New York en let erop welke kleur- en materiaaltrends er de boventoon voeren. Daarnaast zijn er gespecialiseerde trenddiensten, analyses van trends op het gebied van schoenen en accessoires, en heel veel alledaagse zaken: streetstyles in steden, tijdschriften, online platforms, Instagram en influencers.

Al deze indrukken verzamel ik op themaborden. Daaruit filter ik drie richtingen die bij Gabor passen. Voor elke richting stel ik een kleurenpalet samen en verzamel ik beelden die de bijbehorende sfeer weergeven, uit de mode, de architectuur of het dagelijks leven.

Zo wordt stap voor stap de basis gelegd waarop ik bepaal welke trendkleuren voor de schoenen bij Gabor echt van belang zijn.

Voor mij sluiten klassiekers en trends elkaar niet uit, maar vullen ze elkaar aan. Klassieke kleuren zoals zwart, marineblauw of een zorgvuldig gekozen roodtint blijven stevig verankerd in het kleurenpalet van Gabor. Onze klanten kennen deze kleuren en kiezen ze keer op keer. Daarnaast zijn er de accenten van het seizoen:

• in de winter kan mokkabruin een sterkere uitstraling hebben dan zwart.
• Bij sneakers kan de kleur helderwit in bepaalde periodes wat naar de achtergrond verdwijnen, terwijl crèmekleurige tinten of gebroken wit meer in de belangstelling komen te staan.

Ik vind het belangrijk dat iemand met een vrij beperkte garderobe altijd schoenen vindt die op allerlei manieren te combineren zijn, en dat er daarnaast modellen zijn die zin geven in iets nieuws, maar niet te geforceerd overkomen.

Voor mij begint duurzaamheid heel concreet bij de kwaliteit van Gabor: een schoen is voor mij duurzaam als hij meerdere seizoenen gedragen kan worden, omdat het materiaal, de afwerking en het ontwerp daarop zijn afgestemd.

Daarom let ik goed op:

• duurzaam, hoogwaardig leer;
• materialen die gemakkelijk te onderhouden zijn;
• het op de juiste manier integreren van kwetsbare materialen, zodat ze het dagelijks gebruik goed doorstaan.

Tegelijkertijd werken we eraan om het aandeel milieuvriendelijke materialen in de collecties te vergroten, bijvoorbeeld door gebruik te maken van door de Leather Working Group gecertificeerde leerlooierijen en verfprocessen waarbij minder water en chemicaliën worden gebruikt.

Kleur, feel, duurzaamheid en een zo verantwoord mogelijke productie horen voor mij bij elkaar. Alleen zo ontstaan schoenen die je lang en met plezier draagt.